Chinchilla
Origines
Le chinchilla domestique est un rongeur faisant partie de la famille des chinchillidés, originaire de la Cordillère des Andes.
Ils sont issus pour la plupart des chinchillas lanigera croisés par la suite à d'autres espèces.
A l'état sauvage, le chinchilla est un animal vivant en colonies dans des crevasses ou des terriers. Il est toujours de couleur grise qui lui permet de se dissimuler facilement dans les rochers. Les autres couleurs des chinchillas domestiques sont donc les résultats de mutations.
Sa belle fourrure qui le protège durant les nuits froides lui ont malheureusement valu sa quasi disparition. En effet les Indiens les capturaient pour revendre leurs peaux.
Domestication
A partir de 1895, il y eut des premières tentatives de domestication mais elles échouèrent principalement à cause des maladies et du stress qui furent la cause d'un fort pourcentage de mortalité des chinchillas capturés.
En 1923 aux Etats-Unis, Mathias Chapman parvient à créer un premier élevage en croisant quelques couples de chinchillas lanigera.
Les chinchillas domestiques actuels sont issus des croisements entre ces premiers individus et quelques individus provenant d'autre espèces.
Ce sont donc des hybrides et ils présentent de nombreuses mutations, notamment dans la variété des couleurs. Ces transformations ont valu à ces chinchillas leur appartenance aux animaux domestiques. ils sont désormais incapables de survivre en liberté.
Les quelques groupes de chinchillas vivant à l'état sauvage dans les Andes sont protégés car reconnus comme vulnérables.
Réglementation
Les élevages des chinchillas sont strictement réglementés depuis la découverte de maltraitance de la part de certains éleveurs. Dans certains pays, notamment les Pays Bas et le Royaume Uni les élevages de chinchillas sont désormais interdits.
Malheureusement, le chinchilla domestique n'est pas un animal protégé et on retrouve encore trop souvent des vêtements en fourrure de chinchillas, en général fabriqués aux Etats-Unis et exportés dans les pays asiatiques.
Description
Poids/taille : les chinchillas mesurent entre 20 et 35 cm pour un poids variant entre 400 et 800 grammes. Les mâles sont lus petits que les femelles.
Corps : le chinchilla ressemble à une grosse boule de poils munie d'une longue queue couverte de poils hérissés qui lui sert de balancier . Ss pattes antérieures se terminent par des petites mains aux doigts préhensibles.
Tête : à peine différenciée du corps, la tête du chinchilla est massive ou triangulaire selon leurs origines. Il a de grands yeux ronds et noirs caractéristiques des animaux nocturnes. Ses oreilles sont grandes et rondes et pratiquement nues.
Poils : sa fourrure est épaisse et incroyablement douce. En cas de danger il peut perdre tous ses poils subitement afin d'échapper à son prédateur.
Couleurs : à l'origine gris mais suite aux mutations de nombreuses couleurs sont apparues, noir, blanc, beige, velvet….
Comportement
Le chinchilla est un animal nocturne qui dort la plus grande partie de la journée mais est d'une incroyable énergie durant la nuit.
Capable de faire des sauts de plus d'un mètre de haut, il a besoin d'une cage de grande dimension et équipée de petits ponts (par exemple) pour qu'il puisse faire des exercices sans risque de se blesser.
Il a également besoin d'un abri pour dormir la journée sans être gêné par la luminosité. Il faut éviter les accessoires en plastique qui risquent de l'intoxiquer si il les ronge.
Vous serez étonné par l'agilité de ses mains qu'il utilise pour manger , s'agripper aux barreaux… ou simplement pour ouvrir la porte de sa cage. Vous pouvez le laisser sortir de sa cage mais uniquement sous surveillance car le chinchilla est un petit explorateur qui n'hésitera pas à ronger les fils électriques ou les plantes d'appartement, ce qui peut lui être fatal.
Soins
Le chinchilla es t un animal qui peut vivre entre 10 et 20 ans en captivité. Cependant il faut strictement respecter quelques conseils pour éviter qu'il n'ait de graves problèmes de santé. Il est à noter que les chinchillas gris sont plus résistants que les autres .
Il faut lui donner une alimentation équilibrée et strictement réservée aux chinchillas (ne jamais donner de nourriture de type tous rongeurs ou pour lapins nains). Vous pouvez également lui donner des friandises commercialisées pour chinchillas ou des baguettes de pommiers ou noisetiers sèches et des morceaux de fruits séchés.
Il faut proscrire toute friandise sucrée et surtout le chocolat.
Il doit avoir continuellement à sa portée de quoi ronger (bois ou pierre spéciale du commerce) car ses dents comme chez tous les rongeurs continuent à pousser en permanence.
Sa cage doit être mise dans une pièce éclairée mais pas en plein soleil et ne dépassant jamais 27 ° C. car le chinchilla n'a pas de glandes sudoripares et ne peut donc pas se refroidir.
La pièce ne peut pas être humide et doit donc être ventilée mais le chinchilla ne doit pas être dans un courant d'air car il risque de s'enrhumer.
Il faut mettre à sa disposition une boîte contenant du sable très fin dans lequel il va chaque jour se rouler pour enlever le surplus de sébum.
Il faut éviter de stresser un chinchilla car cela peut provoquer des arrêts cardiaques.
Reproduction
Si vous possédez un couple de chinchillas et qu'ils sont heureux, vous aurez toutes les chances d'avoir bientôt des bébés.
Les femelles peuvent avoir deux portées de 2 ou 3 bébés par an.
Le temps de gestation est de 113 jours en moyenne.
A la naissance, les petits qui pèsent +/- 50 grammes sont déjà formés et peuvent aussitôt gambader dans la cage. Il faut alors boucher les barreaux de la cage car ils se faufilent très facilement dans des minuscules ouvertures.
